吉永塾は高知市の塾です。しっかりと生徒一人ひとりとともに歩む指導をしています。

　教室の前にプランターを置いて、四季の花やいろんな野菜を栽培しています。
昨年は、プランターの花にショウリョウバッタが住みつき、１１月の初旬まで元気な姿を見せていました。
その時に見つけたのが、写真の抜け殻です。

生徒たちもバッタの抜け殻は初めてだったようで、不思議そうに何度もバッタと抜け殻とを見比べていました。
そして、授業で学んだ『脱皮』を実感できたようです。
また、今年はプチトマトとハーブを植えていますが、トマトは１本の木に１００個以上の実をつけています。
赤くなるごとに生徒たちにあげているのですが、これもまた『植物』のいい学習教材になっています。
子房がだんだんと膨らみ、実へと変化していく様子を教室に来るたびに確認しています。

つい最近、「トマトこんなに大きかったっけ・・・？」とトンチンカンな質問をした生徒が、 クラス全員から「えー、気付くの遅い～！」と言われ、少し凹んでいました。
きれいな花やおいしい実を楽しみながら、実物にふれる機会になればと考えています。

　現在、教室で『タコクラゲ』・『ヤマトヌマエビ』・『ヒメダカ』の３種類の生き物を飼育しています。 どれも保護者の方から頂いたものです、ありがとうございます。
最初はうまく育てられるか心配だったのですが、ヤマトヌマエビはどんどん産卵をして、写真中央の水槽は一大コロニーの様になっています。 また、タコクラゲはふわふわと漂っている愛らしい姿に、生徒たちだけでなく我が愚娘もすっかり魅せられているようです。

そしてヒメダカは、頂いたときに産卵していた卵は、親に食べられないようにとエビの水槽に移したところ、食欲旺盛なエビの餌食となりいつの間にか卵がなくなっていました。 ２度目の産卵後、不精な私が親の水槽にそのままにしていたところ、今朝、何気なく覗いたら卵が孵化直前になっているのに気付きました。 写真では分かりませんが、透明の卵の中には小さな目玉がはっきりと見えています。 間もなく孵化すると思いますが、夏季講習会の間、小さな小さなメダカの子どもたちが生徒たちの心を和ませてくれることを期待しています。

１０月１日の第１陣誕生に続き、すべての卵が孵化しました。 子メダカたちは、小さな水槽の中をちょこまかと泳ぎ回っています。 まだ透明の体ですが１cm弱まで成長し、どこにいるかはっきりと 分かるようになってきました。 教室に入るなり、水槽の中を覗きこんでいる生徒も少なくありません。

来年の１０月１日には、盛大に誕生会を開きたいと考えています。 お楽しみに・・・。

１０月１日（火）に教室に来てみると、待望の子メダカが４匹孵化していました。
まだ、孵化前の卵が１０個ほどあるので、近日中に誕生するはずです。
もっと早くに生まれると思っていたのですが、親メダカに食べられたり、 同居しているヤマトヌマエビに食べられたりと、ずっと孵化できないままでした。 そこで、水槽の掃除を兼ねて大きな水槽に親とエビをまとめて、 小さい方を卵専用にしたのが良かったようです。

まだまだ透明で小さいので、なかなかうまく写真を撮れないのですが、 やっと、姿が分かるのが取れたので載せておきます。
教室に来た際に、水槽を覗いてみてください。かわいいよ！

『食物連鎖』
　夏季講習会の２パート目が始まりました。
今朝、餌をやるために水槽を覗くと、 飼い始めて５年目だったメダカのオスが１匹死んでいました。 先日までの産卵ラッシュに沸いていたのがウソのよう。 でも水槽の中では、早速、掃除係のヤマトヌマエビやタニシの仲間が、 その死がいをつっついています。 小さな水槽の中にも誕生と死があり、その死が他の生き物の役に立つ。
食物連鎖を生で学ぶ良い機会だと思います。

　春季講習会中の小学５年生の国語で、ミノムシを題材にした説明文をほとんどの生徒が間違っていたのです。
そこで子供たちに聞いてみると、「ミノムシ・・・って何？見たことない・・・！」との返事。 唖然としながら他の学年の子供たちにも聞いてみると、知っていたのは男の子が一人か二人だけ・・・。 逆にこちらが「できないのも仕方ない！」と納得させられた次第です。

そこで急きょ国語の授業を止めて、教室の前にある楠の下に全員集合。 私が木に登り、下にいる子供たちにミノムシの付いた枝を落として、みんなでそれを拾い集めました。 初めて見るミノムシに、ビビりながら「きもいー」の連呼。 小枝や木の葉以外でもミノをつくる事を話すと、驚きながらも興味津々のよう。 そこで、男の子たちはミノムシの袋を破る係、女の子たちは毛糸・折り紙・布きれなどを細かく切る係に 分かれて作業をしました。

最後に、仕切りを作った箱に入れてその日の授業は終了でした。
もっと遊びたいはずの子どもたちが、ミノムシ見たさに毎日塾に来ている姿が不思議に思えた春季講習会でした。